Wie Katzen mit uns sprechen – Was Katzen wirklich verstehen

Von Clara N.

Meine Freundin Julia ist überzeugt: Ihre Katze Emma versteht jedes Wort. „Wenn ich sage, dass ich gleich losmuss, geht sie sofort zur Tür“, erzählt sie mir, während Emma sich mit halb geschlossenen Augen auf dem Sofa räkelt. Ich schmunzle. Auch unsere Lotti scheint manchmal Gedanken lesen zu können oder zumindest sehr genau zu spüren, was wir meinen. Doch was verstehen Katzen wirklich? Und wie sprechen sie mit uns, wenn überhaupt?

Katzen sprechen – aber anders

Katzen gehören zu den stilleren Haustieren. Doch wer genauer hinsieht, merkt schnell: Sie sind wahre Meister der leisen Kommunikation. Während Hunde oft mit Lautstärke agieren, setzen Katzen auf feine Zeichen – mit Körper, Blick, Bewegung und Stimme. Dabei nutzen sie für die Kommunikation mit uns Menschen sogar andere Strategien als untereinander.

Katzen kommunizieren mit Artgenossen vorrangig über Gerüche, Haltungen und visuelle Signale. Miauen tun sie interessanterweise fast ausschließlich für uns Menschen. Es ist eine Form der „angepassten Sprache“, die sie im Laufe der Domestikation entwickelt haben. So entsteht eine ganz eigene Art der Verständigung – eine, die sensibel und subtil ist, aber umso tiefer wirken kann.

Die Körpersprache der Katzen

Wer verstehen will, was Katzen mitteilen, muss lernen, ihre Körpersprache zu lesen. Denn ihre Stimmungen zeigen sie nicht laut, sondern mit Haltung:

• Ohren aufgestellt und nach vorne gerichtet: aufmerksam, interessiert
• Seitlich gedrehte oder flach angelegte Ohren: Unsicherheit oder Unmut
• Langsam Blinzeln: Zeichen von Vertrauen und Entspannung – fast ein „Ich mag dich“
• Schwanz senkrecht nach oben: Freude, Begrüßung, Sicherheit
• Schwanzwedeln (nicht wie beim Hund): Frustration, Unruhe
• Kopfstoßen oder Reiben: Zuneigung und Besitzanzeige
• Plötzliches Ducken, große Pupillen: Angst oder Jagdmodus

Gerade Letzteres zeigt, wie wichtig es ist, auch auf kleinste Veränderungen zu achten. Denn Katzen senden nicht laut – sie flüstern mit ihrem Körper.

Kleine Eigenheiten – große Wirkung

Katzen sind Gewohnheitstiere. Viele Halter:innen berichten davon, dass ihre Katzen ihre Stimmen erkennen, auf den Klang von Dosen oder Leckerli-Tüten reagieren und bestimmte Wörter mit Ritualen verknüpfen. Und tatsächlich: Studien zeigen, dass Katzen bekannte Stimmen von unbekannten unterscheiden können. Sie merken, ob wir fröhlich oder angespannt sind und reagieren sensibel darauf.

Besonders spannend ist: Katzen kommunizieren nicht nach einem festen „Wörterbuch“. Jede Beziehung zwischen Mensch und Katze entwickelt sich individuell, mit einem ganz eigenen „Dialogsystem“. Was bei einer Katze als Einladung zum Spiel gilt, ist bei einer anderen vielleicht ein Zeichen von Überforderung. Es lohnt sich also, gut hinzuschauen und jede Katze als kleine eigene Welt zu begreifen.

Wie Katzen auf unsere Signale reagieren

In einer Studie wurde untersucht, wie Katzen auf verschiedene Arten menschlicher Ansprache reagieren: entweder nur mit Worten (vokal), nur mit Körpersprache (visuell), mit beidem gleichzeitig (bimodal) oder ganz ohne direkte Ansprache.

Das Ergebnis überraschte: Am besten reagierten die Katzen auf visuelle oder kombinierte Signale. Wenn Menschen sie nur ansprachen, ohne sie anzusehen oder sich zu bewegen, zögerten sie oft – oder reagierten sogar mit Frustration, sichtbar durch ein leichtes Schwanzwedeln. Besonders auffällig war: Bei fremden Personen war der Blickkontakt noch wichtiger als Worte.

Das zeigt:
Katzen hören nicht nur auf unsere Stimme – sie achten auf unsere Körpersprache, unsere Haltung, unsere Mimik. Wer spricht, aber nicht „zuhört“ – also nicht mit dem Körper präsent ist –, wirkt auf Katzen eher verwirrend als vertrauenswürdig.

Wie wir Menschen Katzen verstehen

In der zweiten Studie wurde die andere Seite betrachtet: Wie gut erkennen wir die Gefühle unserer Katzen? Auch hier zeigte sich: Am besten gelang es den Teilnehmenden, kombinierte visuelle und vokale Signale zu deuten.

Reine Lautäußerungen – wie Miauen – wurden hingegen besonders oft missverstanden. Dabei sind es genau diese Laute, die Katzen in der Kommunikation mit Menschen besonders häufig einsetzen.

Ein weiterer spannender Befund: Positive Emotionen wie Zufriedenheit oder Verspieltheit wurden deutlich leichter erkannt als negative wie Unbehagen oder Frust. Gerade diese feinen Anzeichen von Stress oder Rückzug übersehen viele Menschen – obwohl sie für das Wohl der Katze besonders wichtig wären.

Auch Unterschiede zwischen den Teilnehmenden zeigten sich: Frauen, junge Menschen und solche mit Katzenerfahrung erkannten Emotionen deutlich besser. Und: Die eigenen Katzen wurden zuverlässiger verstanden als fremde – ein Hinweis darauf, dass jede Mensch-Katze-Beziehung eine ganz eigene Kommunikationsform entwickelt.

So kommunizierst du richtig mit deiner Katze – 7 Tipps

• Blickkontakt und Gesten verwenden – Sprich nicht nur mit Worten. Schau deine Katze an, blinzele langsam – das ist ihre Sprache des Vertrauens.
• Mimik einsetzen – Ein freundliches Gesicht wirkt beruhigend. Katzen lesen Stimmungen viel feiner, als wir denken.
• Stimme bewusst einsetzen – Sprich in ruhigem, melodischem Ton. Laute oder hektische Sprache kann verunsichern.
• Nicht zu direkt, nicht zu schnell – Lass deiner Katze Zeit, dich zu beobachten. Schnelle Bewegungen oder zu direktes Zugehen können bedrohlich wirken.
• Rituale schaffen – Feste Spielzeiten, Begrüßungen oder Fütterungsroutinen geben Sicherheit – und schaffen Vertrautheit.
• Subtile Zeichen ernst nehmen – Schwanzbewegung, Ohrenstellung oder das Ausweichen bei Berührung: Nimm diese kleinen Hinweise ernst – sie sind ihre Sprache.
• Die Beziehung pflegen – täglich – Katzen lernen mit der Zeit, was du meinst. Jede gemeinsame Erfahrung formt eure ganz eigene Verständigung.

Fazit: Zuhören beginnt beim Hinsehen

Katzen sprechen nicht wie wir – aber sie sagen viel. Wer sie mit offenen Augen beobachtet, ihnen Aufmerksamkeit schenkt und auf ihre Körpersprache reagiert, kann ihre Bedürfnisse besser erkennen – und die Beziehung vertiefen. Kommunikation mit Katzen ist kein fertiges System, sondern ein stiller Tanz aus Annäherung, Respekt und Vertrauen.

Wenn Julia heute von Emma erzählt, verstehe ich sie besser als je zuvor. Und auch bei meiner Lotti achte ich inzwischen auf jedes Blinzeln, jedes Zucken mit dem Ohr. Sie spricht leise, aber eindeutig. Und ich? Ich habe endlich gelernt, besser zuzuhören.